Etter en lang undersøkelse fikk skycity tillatelse til å beholde sin Adelaide casinolisens.
Brian Martin, en tidligere høyesterettsjustitiarius, bemerket at Skycity ikke gjorde noe fremgang i å endre systemene sine før Jason Walbridge ble administrerende direktør i 2024.
Skycity FY25 Skycity Entertainment Group har fått klarsignal for å beholde sin landbaserte kasinosinelisens i Adelaide. Dette kommer etter at Sør-Australias spillemyndighet konkluderte med at operatøren hadde gjort nok endringer i anti-hvitvasking (AML) og mot-terrorismefinansiering (CTF) protokoller.
Brian Martin, en pensjonert høyesterettsrettferdighet, ledet en uavhengig etterforskning som fant at Skycity Adelaide hadde gjort feil i fortiden. Rapporten derimot indikerte at modifikasjoner av systemene har lettet mange av bekymringene.
Revisjonen sa likevel at skycity må gjøre AML- og CTF -prosessene enda bedre. Men operatørens fremtid i Adelaide er trygt for nå fordi det er bekreftet at den kan beholde lisensen.
Søksmålet går tilbake til september 2019, da Australia startet en kjøretur for å sikre at alle virksomheter fulgte reglene. Skycity ble fortalt om mulig malfeasance i juni 2021, og Martins henvendelse startet like etter.
I desember 2022 tok Australian Transaction Reports and Analysis Center (AUSTRAC) Skycity Adelaide til føderal domstol for å ha unnlatt å følge regler for hvitvasking av penger. Martin fortsatte å se på operatøren på egen hånd, og denne uken kom hele rapporten ut.
Martin bemerket: "Hvis jeg hadde blitt bedt om å avgjøre om lisenshaver og SCEG (Skycity Entertainment Group) var egnet i slutten av oktober 2021, ville svaret vært at ingen av dem var." "Ting har endret seg siden den gang.
Vi må tenke på hvor viktige tidligere feil er i lys av lisenshaverens handlinger siden den gang, endringer i personalet og lisenshaverens nåværende bedriftskultur og styring.
"Jeg er glad for at lisenshaver er en god person som har lisensen og driver kasinoet i dag."
Hva gjorde Skycity Adelaide som var galt?
Austrac bemerket at Skycity Adelaide viste et mønster av "alvorlig og systemisk manglende overholdelse" med AML- og CTF-forskrifter da det først brakte bekymringene for kasinoet.
Dette betydde at AML- og CTF -programmene ikke hadde mekanismer og kontroller som var basert på risiko. Det satte heller ikke opp et godt system for styret og toppledelsen å følge med på disse prosjektene.
Det var også problemer med å ikke sette opp et system for å følge med på transaksjoner og finne mistenkelig aktivitet som var riktig for Skycitys størrelse, type og kompleksitetsnivå. Austrac konkluderte også med at Skycity ikke hadde et "passende forbedret kunde -due diligence -program" for å gjøre ekstra sjekker på kunder som hadde større sannsynlighet for å være en risiko.
Skycity og Austrac oppnådde en avtale i mai 2024. Operatøren gikk med på å betale en bot på 67 millioner dollar (44 millioner dollar). Den hadde satt av 45 millioner dollar i tilfelle den måtte betale en sivil bot, men det faktiske tallet var langt større.
Er Skycity klar for opprydningen i 2027?
Martins konklusjoner er i en 541-siders rapport. Han snakket om en "dårlig og utilstrekkelig kultur" i fortiden, men han hadde det bra med trinnene som ble tatt for å løse problemene.
Martin sier at denne kulturen og ledelsens tilnærming til AML og CTF ikke virkelig skiftet før Jason Walbridge ble administrerende direktør i april 2024. Julie Amey trakk seg som finansdirektør, og Andrew McPherson overtok som informasjonsansvarlig.
Martin sa også at det fortsatt gjøres fremskritt, og at opprydding vil bli gjort innen juni 2027. Men han var ikke sikker på om denne tidsområdet var praktisk, gitt hvor mye arbeid det var å utføre.
Rapporten bemerket, "Selv med gode intensjoner har erfaring vist at størrelsen og vanskeligheten med oppgavene vil gjøre full sanering innen juni 2027 vanskelig å oppnå."
"Mens full sanering innen juni 2027 virker usannsynlig, bør ikke endringen i kultur og pågående fremgang undervurderes." Det er også overbevisende grunner til å tro at rettighetshaver vil kunne oppfylle hovedforpliktelsene under reguleringsregimet når sanering går videre.
Martin var glad for at Skycity var i stand til å beholde lisensen, og dermed vil Adelaide Casino holde seg åpent for tiden.
Skycity lovet å gjøre flere endringer.
Skycity's Walbridge innrømmet tidligere feil som svar på resultatene. Han sa også igjen at operatøren var opptatt av å gjøre systemene sine bedre og sterkere.
"Vi aksepterer og anerkjenner rapportens funn om at vi ikke oppfylte de nødvendige standardene, og vi beklager disse manglene," la Walbridge til. "Vi erkjenner også at vi fortsatt har arbeid å gjøre.
"Vi har gjort store forbedringer innen ledelse, ressurser og systemer." Dette inkluderer et løfte om å bruke 60 millioner dollar over tre år på å endre vår kultur, forbedre våre økonomiske kriminalitetsprosesser og sørge for at vertene våre er ansvarlige.
"Vårt team har jobbet hardt for å heve våre standarder, bedre oppfylle våre forpliktelser og ta bedre vare på kundene våre."
Brett Humphrey, South Australia Liquor and Gambling Commissioner, snakket også om studien. Han la til at Skycity vil beholde lisensen, men han kunne ikke utelukke mer handling eller trinn for operatøren.
"Jeg er enig i Martins konklusjoner om at Skycity Adelaide er et bra sted å holde og drive kasino -lisensen og at Skycity Entertainment Group er en god partner for Skycity Adelaide," sa han. "Men la meg være tydelig, dette betyr ikke at Skycity Adelaide er ved god helse.
"Mange av problemene som ble brakt opp har enten blitt fikset eller blir løst gjennom et arbeidsprogram som har blitt overvåket av den uavhengige skjermen siden august 2023. Imidlertid er manglene og bruddene som ble funnet veldig bekymringsfull."
"Jeg ser på Mr. Martins funn og det pågående arbeidet med forbruker- og forretningstjenester for å avgjøre hvilken håndhevingsaksjon jeg kan ta i lys av disse bruddene."
Humphrey endte med å si: "Jeg vil også se på hvilke trinn som kan være nødvendig for at lisensen skal fortsette å jobbe i fremtiden."
