Chicago Casino -ambisjonene til Bally kan bli avsporet av en mulighet for minoritetsinvesteringer.

Så langt har det vært flere snags med Ballys 1,7 milliarder dollar (1,36 milliarder pund/€ 1,65 milliarder) permanente Vegas casinokompleks. Imidlertid kan selskapets utviklingsavtale med byen bli satt i fare av et nytt søksmål som er knyttet til sin minoritetsinvesteringsforslag.

Endelig bekreftelse av starten av Ballys tidligere kunngjorde minoritetsinvesteringsprogram for det faste Chicago Casino kom i slutten av desember. I 2022 kunne byens eneste kasinolisens bare fås etter fullføringen av programmet. I følge en vertssamfunnsavtale er "minoritetsindivider og minoritetseide og kontrollerte virksomheter" pålagt å eie 25% av prosjektets egenkapital.

Operatøren kunngjorde et aksjesalg på $ 250 millioner for å hjelpe til med tilbakebetaling av lån som en del av lanseringen. Fire forskjellige aksjeklasser "fra $ 250 til $ 25 000 er tilgjengelige på programmet. Illinois, New York, Texas og Florida personer som identifiserer seg som kvinner eller minoriteter fikk muligheten til å eie aksjer.

Alle "funnet av byen Chicago for å bli sosialt vanskeligstilt ved å ha lidd rasemessige eller etniske fordommer eller kulturelle skjevheter i det amerikanske samfunnet" blir lagt til listen, som inkluderer afroamerikanere, latinamerikanere, asiatisk-amerikanere, indianere og enhver annen kvalifisert gruppe. Fristen for innleveringer var 31. januar

To hvite texanere, Phillip Aronoff og Richard Fisher, anla et føderalt søksmål i den amerikanske tingretten i Chicago 29. januar, og hevdet at programmet er diskriminerende og bryter grunnloven. American Alliance for Equal Rights, en advokatgruppe innen rettsområdet, har sluttet seg til saksøkerne i dette søksmålet.

Hadde dette blitt forventet hele tiden?
to menn som er "klare og villige" til å investere "kan ikke på grunn av sin rase," hevder søksmålet. De har begjært retten om å erklære det "rasebaserte aksjetilbudet er ulovlig" fordi de synes det er ulovlig.

Loop Capital, som hadde ansvaret for å tegne investeringstilbudet, har tidligere uttalt at det ikke ville sjekke rasen eller kjønnet til mennesker som søkte å være investorer. Som saksøkers advokat Daniel Lennington satte det til å blokkere Club Chicago, "å verifisere løp og sex fordi folk som klikker 'Nei' ikke er kvalifisert" var Ballys mål.

Initiativet "oppfyller våre forpliktelser i henhold til vertssamfunnsavtalen med City of Chicago," uttalte Bally i et intervju med WBEZ Chicago. Denne faren så imidlertid ut til å være kjent for virksomheten i sitt prospekt 27. desember som ble innlevert til SEC.

"Vår virksomhet og drift vil bli avledet fra ledelsen av ledelsen og de vesentlige kostnadene forbundet med å forsvare et søksmål mot oss," uttalte Bally.

En annen bekymring var de potensielle konsekvensene for selskapets kapasitet til å drive kasinoer og dens samlede økonomiske helse og ytelse i tilfelle programmet ble funnet å være grunnlovsstridig.

Reaksjoner på investeringsbehandlinger ble blandet.
Investors meninger om investeringsplanen er blitt delt, uavhengig av utfallet av rettssaken. Et positivt aspekt ved initiativet er at det oppnår målene som er spesifisert av Bally's and the City: utvide tilgangen til investeringsmuligheter for undervurderte befolkninger.

I følge Chicago Southsider uttalte Loop Capital -administrerende direktør Michael Jackson nylig: "Dette er en veldig unik mulighet" under en presentasjon. Sjelden har en person som setter $ 250 samme mulighet som noen som setter $ 750 millioner, i samme sikkerhet, til samme pris og i samme øyeblikk. "Det forekommer rett og slett ikke."

Atter andre er i tvil om investeringens fordeler. Kasinoet er anslått å være åpent i "omtrent tre til fem år" før investorene kan forvente å motta utbytte, ifølge prospektet. Gitt at åpningen er planlagt til høsten 2026, antyder det at utbytte ikke vil forventes før i 2030 eller senere. Selv om kasinoet aldri åpnes eller stenger, er pengene fremdeles i faresonen.

Triibe snakket med økonom Damon Jones fra University of Chicago, som sa at han ville anbefale seg mot investeringen.

Ingen skryter noen gang om sine store investeringsutsikter. Ifølge ham hamstrer de dem. "Som en generell regel i finans, bør du stille spørsmål ved alt som noen reklamerer for deg."

En annen snag i Chicago -prosjektet er et søksmål.
En annen veisperring i Ballys planer om å konstruere det nye flaggskiphotellet har vært rettssaken. Gaming and Leisure Properties (GLPI) var med på å fylle et stort økonomisk hull som firmaet var i begynnelsen. En omfattende økonomisk avtale for prosjektet ble avslørt i juli av eiendomsinvesteringens tillit. Som en del av avtalen leide Bally eiendommen tilbake.

Problemer med designen har også bremset ting. En flerfase bygningsplan var opprinnelig planlagt, men det anslåtte hotelltårnet ville ha forstyrret byvannsrørene. Som et resultat måtte selskapet revurdere sine opprinnelige planer og innlemme hotellrom på toppen av kasinoet.

Kjøp av selskapet av Standard General (SG), den største aksjonæren, den 25. juli forverret ytterligere forhold. Soo Kim, styreleder i Bally, kontrollerer også SG, et hedgefond. Oppkjøpet inkluderte sammenslåingen av Bally med en annen kasinooperatør kontrollert av Singapore, Queen Casino & Entertainment. Etter at mange mislykkede forsøk på å anskaffe selskapet, slo hedgefondet seg til slutt på et tilbud på $ 18,25 per aksje i 2018, ned fra $ 38 i begynnelsen av 2022.